Prawidłowe opatrzenie rany jest uzależnione od jej lokalizacji, głębokości, a przede wszystkim od przyczyny czy też mechanizmu urazu. Stosowane sposoby opatrywania ran uwzględniają utrzymanie rany w czystym środowisku. Niektóre z nich wspomagają gojenie, działają chłodząco, przeciwobrzękowo... W każdym przypadku poważniejszego urazu należy pamiętać o wezwaniu pomocy, zapewnieniu bezpieczeństwa osobie zranionej, prawidłowym przygotowaniu i zaopatrzeniu rany oraz monitorowaniu stanu poszkodowanego. Zawsze trzeba też stosować się do naczelnej zasady mówiącej o tym, że „opatrunki zmienia się tak często jak to konieczne i tak rzadko jak to możliwe”.
Opatrywane rany można podzielić na podstawie ich głębokości, czasu gojenia, mechanizmu urazu lub ryzyka zakażenia. Sposób opatrywania ran zależy przede wszystkim od mechanizmu urazu, choć należy pamiętać, że inaczej wygląda postępowanie w przypadku rany powierzchniowej, głębokiej lub drążącej, podobnie jak w przypadku stanów ostrych (nagłych) lub przewlekłych. Prawidłowe zaopatrzenie rany zależy również od jej czystości (rany czyste, czyste skażone, skażone lub brudne).