Množstvo vody, ktoré človek potrebuje, závisí na niekoľkých faktoroch - najmä na úrovni jeho fyzickej aktivity, zvykoch, životnej situácii a zdraví. NHS doporučuje na zaistenie hydratácie vypiť 6 - 8 pohárov vody denne.
Dehydratácia je definovaná ako zníženie celkového množstva vody v tele v dôsledku straty tekutín, menšieho príjmu tekutín, alebo ako kombinácia týchto dvoch faktorov. Dehydratácia je u starších ľudí najčastejšia príčina hospitalizácie. Najviditeľnejšie príznaky, v závislosti na úrovni dehydratácie, sú:
- Mierna dehydratácia (strata medzi 1 a 5 % telesnej hmotnosti): Pocit smädu, nechutenstvo, únava, sucho v ústach, hustý moč, ospalosť, omdlievanie, pocit dezorientácie.
- Stredná dehydratácia (strata medzi 6 a 8 % telesnej hmotnosti): Zrýchlená pulzová frekvencia, horúčka, závrate, svalová slabosť, zápcha.
- Ťažká dehydratácia (strata medzi 9 a 11 % telesnej hmotnosti): Svalové kŕče, problémy s rovnováhou a pohybom, zlyhanie obličiek, nízky krvný tlak, infekcia.
Okrem sledovania týchto príznakov nečakajte, kým osoba, o ktorú sa staráte, bude mať smäd, pretože to môže znamenať, že sa už u nej dostavila mierna dehydratácia. Pamätajte si, že starší ľudia majú zníženú schopnosť smäd rozpoznávať. Rozpoznanie pocitu smädu u nich trvá dlhšie, než u mladších dospelých, a to napriek zvýšenej potrebe tekutín. Na druhej strane venujte pozornosť i ďalším faktorom, ktoré môžu viesť k dehydratácii, ako sú užívanie diuretík alebo preháňadiel, alebo zdravotné problémy, ako je cukrovka, pľúcna hypertenzia a zlyhanie obličiek.