Handhygiëne is belangrijk, maar niet voldoende. Dit komt omdat de oppervlakken in de buurt van patiënten of bewoners of oppervlakken met frequent handcontact via dit contact of via druppeltjes vaak besmet zijn met nosocomiale infectieuze agentia. Afhankelijk van het risicogebied is het gericht en doeltreffend desinfecteren van oppervlakken daarom een belangrijk onderdeel van infectiepreventie.
Oppervlaktedesinfectie wordt gedefinieerd als het proces waarbij ziekteverwekkers op levenloze oppervlakken inactief worden gemaakt. De frequentie en de omvang van de desinfectie hangen hierbij af van het potentiële risico. Methoden voor oppervlaktedesinfectie zijn:
- Routinedesinfectie (ook: profylactische desinfectie)
- Definitieve desinfectie (ook: einddesinfectie)
- Desinfectie bij uitbraken
- Desinfectie bij officieel opgedragen decontaminatie (ook: epidemie)
- Gerichte desinfectie van duidelijk gecontamineerde oppervlakken


