高血壓(或血壓偏高)幾乎很少有任何徵象或症狀,但是對於器官可以有極具破壞性的影響。
高血壓是非常常見的病症,血壓的升高使心臟推動血液至身體全身的負擔增大。這會增加重要器官受損的風險,甚至可能造成心肌梗塞、心臟衰竭、腎臟衰竭或失明。
雖然已知道不少會對血壓造成不利影響的因素,但在95%高血壓案例中沒有明顯的器官性因素。這些因素包括過度飲酒、年齡增加、身體活動不足、壓力、營養不良、肥胖及鹽分攝取。高血壓也和糖尿病、某些疾病及遺傳因素有關。
醫療專家建議改變生活方式,如改善營養、身體活動及減少壓力。
健康營養的重要性
醫師建議採取低鹽的均衡健康飲食來降低血壓。攝取過多鹽分會讓血管收縮,進而增加血壓。為了降低這種影響,高血壓患者需採取高鉀飲食,例如豆類、深綠葉蔬菜、馬鈴薯、南瓜、酸乳酪、魚類、牛油果、菇類及香蕉,這些食物可以增加腎臟排泄鹽份和水分,減少動脈壓力。
改變飲食還要配合其他方法才能帶來真正的健康益處:減輕體重、限制飲酒、增加身體活動並減少長期壓力。
鍛鍊身體,積極生活

運動有助於調整血壓,一個積極的生活方式對高血壓患者尤其重要。
肥胖是高血壓的主要原因,高血壓患者應多從事運動來保持適當體重,利用運動來改善心血管健康。注意「規律」運動而不是「高強度」運動,否則運動過度會造成血壓過高,因此,最好選擇像是走路、慢跑或騎腳踏車的活動來降低高血壓
減少壓力
壓力有兩種類型:有益的壓力和有害的壓力。有益的壓力(又稱為「良性壓力[eustress]」)是以噪音或不安的密集刺激提醒我們,這是刺激日常活動的自然身體反應。
如果持續遭遇到有害的壓力(或「痛苦」),可能會造成嚴重的健康不良後果。這種壓力會提升血壓、加速呼吸速率及增加心臟活動,並造成肌肉緊張。
為了幫助控制血壓及預防高血壓影響日常生活,參加如心理放鬆的預防性減壓活動是非常重要的。
測量及監測血壓

高血壓通常沒有徵象或症狀,測量血壓這件事往往容易令人掉以輕心。要知道血壓是否升高的方式只有測量血壓。
由醫生或在家定期量度,有助患者及醫護人員控制病情、監測變化並觀察生活方式變化的影響。
選擇家用血壓計時必須注意準確度,設備應符合專業認證及標準,如依循歐洲高血壓學會的建議。