W wielu przypadkach szycie rany jest niezbędne dla prawidłowego gojenia i zapobiegania infekcjom. Rana do szycia powinna spełniać określone kryteria.
- Głębokość i szerokość – jeśli rana ma ponad 5 mm głębokości, jest szeroka lub jej brzegi się rozchodzą, konieczne jest zszycie.
- Obfite krwawienie – jeżeli mimo ucisku rana nadal krwawi po 10 minutach, może wymagać założenia szwów.
- Lokalizacja – rany na twarzy, powiekach, dłoniach czy stopach wymagają szycia częściej, ponieważ są bardziej narażone na zakażenia i nieestetyczne bliznowacenie.
- Mechanizm urazu – rany cięte, szarpane, a także te powstałe po ugryzieniach lub kontakcie z brudnymi przedmiotami często wymagają interwencji chirurgicznej.
Nie warto zwlekać z decyzją, ponieważ szycie rany po dłuższym czasie od jej powstania, przykładowo na drugi dzień, może być już niemożliwe. Optymalny czas na zszycie wynosi 6-12 godzin od urazu, a w przypadku czystych ran na twarzy – maksymalnie 24 godziny. Po tym czasie ryzyko zakażenia znacznie wzrasta.