Prise dans le piège des crises humanitaires, des maladies chroniques et du vieillissement de la population, une force nettement sous-estimée est à la base de changements dans le secteur. Les infirmiers.
« Les infirmiers et leurs obligations vont au-delà de l'intervention sanitaire », déclare Howard Catton, directeur de la politique en matière de soins infirmiers et de santé auprès du Conseil international des infirmières (CII). « Ils constituent le lien entre un système de soins de santé durable et la vie de tous les jours ».
En France, des infirmiers indépendants comme François Sterpione collaborent avec des enseignants, des directeurs et des parents pour faire en sorte qu'une petite fille reçoive tous les jours ses injections pour son diabète. Son objectif consiste à lui garantir une scolarité normale, « comme n'importe quel autre enfant ». En Suisse, une jeune infirmière a permis à une mère active de reprendre son travail (et retrouver sa confiance en soi) en adaptant le traitement de ses plaies selon son mode de vie.
En tant qu'infirmier diplômé, H. Catton connaît personnellement le sort des infirmiers aujourd'hui.
« Les infirmiers accompagnent un patient tout au long de la maladie, voire pendant plusieurs années dans le cas de maladies chroniques », explique-t-il. « Ils sont souvent au cœur des services de coordination, aident les patients à s'y retrouver dans les différents systèmes de santé et font souvent office de lien avec la couverture médicale universelle ».
À mesure que les maladies chroniques augmentent et que la situation démographique évolue, les systèmes de soins de santé sont obligés de fonctionner avec moins de moyens financiers, moins de personnel et moins de temps. H. Catton estime qu'il est de la responsabilité internationale de faire en sorte que ces personnes dévouées bénéficient non seulement d'un soutien aujourd'hui mais soient organisées de manière à réussir demain.
