Семья Хартманн считает своей малой родиной Штутгарт, хотя коммерческий советник Людвиг Хартманн перебрался в Хайденхайм с женой и 15 детьми еще в самом начале XIX века. Благодаря притоку импортного хлопка, город переживал промышленный бум. Людвиг не преминул этим воспользоваться и не прогадал: к концу жизни он стал кавалером ордена Вюртенбергской короны и получил право прибавлять аристократическое «фон» к своей фамилии. 1 марта 1818 года Людвиг Хартманн основал хлопкопрядильную фабрику на базе бывшей мельницы.
Начал он с производства ниток и отбеливания тканей, из которых потом шили шапки, чулки и носовые платки. Как и другие городские предприятия, его фабрика стояла на реке Бренц, протекавшей через Хайденхайм. Все хлопкопрядильные машины были на водной тяге. Река не только приводила в движение станки, она была еще и главной бизнес-коммуникационной артерией. Проще говоря, когда Людвигу Хартманну нужно было что-нибудь обсудить со своим соседом Фридрихом Фойтом, он отправлялся к нему на лодке. Как и всех местных предпринимателей, их заботили вопросы логистики. Они горячо обсуждали возможность строительства дороги, которая связала бы Хайденхайм со столичным Штудгартом.


